El açaí suele resumirse como una fruta tropical que viene de lejos. Por principio, se considera contaminante porque recorre muchos kilómetros desde la Amazonia. Sin embargo, estos prejuicios no se basan en datos concretos.
Para superar las ideas preconcebidas, hemos elegido basarnos en un Análisis de Ciclo de Vida (ACV) completo y transparente, realizado sobre nuestro puré de açaí.
En este artículo, nos centramos deliberadamente en nuestro puré de açaí ecológico y de comercio justo Terraçaí by Nossa!, envasado en sobres de 4 × 100 g y disponible en tiendas ecológicas. Es este producto, tal como llega a los estantes, el que se analiza aquí.
Nuestro enfoque también nació de una constatación muy concreta. En Francia, nos enfrentamos regularmente a discursos muy contundentes en torno al localismo. Un enfoque que apoyamos plenamente, dado que es esencial para la transición alimentaria.
Ante estas posturas, una pregunta volvía una y otra vez: ¿cuál es el impacto real de nuestro puré de açaí? Sobre todo con cifras que lo respalden. Así que, en lugar de responder con convicciones, elegimos responder con datos medidos.
¿Qué es un Análisis de Ciclo de Vida (ACV)?
Un Análisis de Ciclo de Vida es un método científico normalizado que permite evaluar los impactos medioambientales de un producto a lo largo de todo su ciclo de vida.
A diferencia de los enfoques parciales que se centran únicamente en el origen o el transporte, el ACV adopta una visión global del producto examinado. Nuestro ACV estudia:
- La producción de la materia prima,
- Las etapas de transformación,
- Los transportes sucesivos,
- El almacenamiento,
- Los envases,
- El fin de vida de los productos.
El objetivo está claro: permitir comparaciones fiables entre productos, basadas en metodologías sólidas.
En Francia, la ADEME, la agencia de la transición ecológica, es la referencia en materia de ACV. Proporciona bases de datos, metodologías y marcos de interpretación reconocidos, utilizados tanto por actores públicos como privados. Nuestro ACV se realizó, entre otras cosas, con su apoyo.
El ACV del puré de açaí
El ACV de Nossa se realizó de forma voluntaria, al margen de cualquier obligación reglamentaria. Se confió a la agencia ODDS, consultora independiente especializada en análisis medioambientales.
Los resultados se consideran válidos durante un periodo de dos años, ya que las condiciones de producción y logística se mantienen estables.
Aunque el ACV cubre varias referencias de Nossa!, aquí explicamos únicamente los datos relativos a nuestro puré de açaí ecológico y de comercio justo Terraçaí by Nossa!.
Las otras referencias analizadas en nuestro ACV son datos que utilizamos internamente para mejorar el impacto ecológico de algunos de nuestros productos.
El alcance estudiado para nuestro puré de açaí
Para nuestro puré de açaí ecológico y de comercio justo, el ACV cubre todas las etapas siguientes:
- recolección de açaí en sistemas agroforestales en Brasil,
- transporte fluvial y por carretera hasta la planta de transformación,
- transformación en puré y ultracongelación,
- envasado en bolsas de 4 × 100 g,
- transporte frigorífico hasta el puerto,
- transporte marítimo hasta El Havre,
- almacenamiento frigorífico,
- distribución a las plataformas logísticas ecológicas,
- fin de vida de los envases.
Algunas etapas se excluyen deliberadamente, como el transporte entre la tienda y el domicilio o la preparación por parte del consumidor, para mantener la coherencia con los estándares de ACV del sector alimentario.
La recolección en sistemas agroforestales se considera neutra en carbono. No se utilizan fertilizantes ni riego, y no hay deforestación. Las palmeras crecen en ecosistemas naturales de la Amazonia.
La huella de carbono de nuestro puré de açaí
La huella de carbono de nuestro puré de açaí es de 0,76 kg de CO₂ por kilo de puré de açaí.
Esta cifra incluye todas las etapas cubiertas por el ACV. Se trata de un resultado medido, basado en datos reales.
El ACV permite identificar con precisión las fuentes de emisiones:
- 0 % agricultura: 0 kg CO₂e
Recolección en el bosque, a mano, sin máquinas ni pesticidas. - 30 % transformación: 0,22 kg CO₂e
Despulpado, pasteurización y ultracongelación. - 55 % transporte: 0,41 kg CO₂e
Transporte marítimo principalmente en contenedores frigoríficos. - 10 % embalaje + 5 % fin de vida: 0,12 kg CO₂e
Bolsas de plástico y cartones, teniendo en cuenta los canales de tratamiento.
Para interpretar y comprender mejor este resultado, también es esencial ponerlo en perspectiva con otros alimentos.
Açaí frente a frutas tropicales
Al comparar el açaí con otros productos tropicales consumidos habitualmente en Europa, el contraste resulta llamativo.
Esta comparación también responde a una pregunta más amplia: ¿por qué muchos productos considerados tropicales están hoy plenamente integrados en los hábitos alimentarios franceses, mientras que el açaí sigue suscitando reservas relacionadas únicamente con su origen geográfico?
El café, el cacao, el plátano y el aguacate forman parte de la vida cotidiana, a pesar de que sus impactos sobre el clima pueden ser muy elevados. El ACV permite aquí situar el açaí Nossa! en este contexto, basándose en datos comparables.
Con 0,76 kg de CO₂e, el açaí se sitúa por debajo del plátano, el kiwi importado y el aguacate, y sin ninguna duda por debajo del café y el cacao.
Estas diferencias se explican por varios factores: una fase agrícola a menudo intensiva, los insumos químicos, los rendimientos de los cultivos y, sobre todo, el grado de transformación de ciertos productos.
Açaí frente a frutas locales
El argumento del producto local se utiliza con frecuencia como atajo ambiental. Sin embargo, nuestro ACV muestra que algunas frutas locales pueden presentar una huella de carbono superior a la del açaí.
Estas comparaciones no pretenden oponer unas producciones a otras. Su objetivo principal es ofrecer un orden de magnitud, basándose en frutas bien conocidas por los consumidores franceses.
En ningún caso se trata de emitir un juicio negativo sobre las frutas locales: su huella de carbono sigue siendo globalmente baja y muy inferior a la de muchos otros ingredientes de nuestra alimentación.
Los arándanos, las frambuesas o los albaricoques presentan impactos más elevados debido a:
- bajos rendimientos agrícolas,
- necesidades de insumos,
- alta perecibilidad,
- cadena de frío compleja.
La distancia es solo uno de los factores. El método de producción suele pesar más que el número de kilómetros recorridos.
Lo que realmente revela el ACV del puré de açaí
El Análisis de Ciclo de Vida no se limita a una cifra final. Permite analizar, comprender e interpretar los mecanismos reales que estructuran el impacto ambiental de un producto. En el caso de nuestro puré de açaí, se desprenden varias conclusiones importantes.
El método de producción es determinante
Primera conclusión clave: la ausencia total de agricultura intensiva cambia radicalmente la situación. La recolección silvestre del açaí, sin fertilizantes, sin riego, sin pesticidas y sin deforestación, explica por qué la fase agrícola se considera neutra en el ACV.
A modo de comparación, para muchos productos alimentarios, la agricultura representa la mayor parte de la huella de carbono.
Por ejemplo, en el caso del pollo crudo, el 81 % de las emisiones proceden de la fase agrícola, con una huella total de aproximadamente 4,56 kg de CO₂e por kilo. Esta comparación permite situar mejor todas las frutas, cuyo impacto sigue siendo globalmente bajo a escala del sistema alimentario.
El transporte no es sistemáticamente el factor principal
El ACV también pone de manifiesto un aspecto a menudo contraintuitivo: el transporte de larga distancia no es automáticamente sinónimo de un impacto elevado. En el caso del açaí Nossa!, el transporte representa la mayor parte de las emisiones, pero sigue estando controlado gracias a:
- un transporte marítimo mayoritario, entre los medios que menos emisiones generan por kilo transportado,
- una logística optimizada en cadena de frío,
- la ausencia de viajes de ida y vuelta o de transformaciones intermedias.
Este resultado permite superar una visión simplista basada únicamente en el número de kilómetros recorridos.
La transformación y el embalaje pesan menos de lo que imaginamos
Otra enseñanza importante: la transformación y el embalaje, percibidos como muy impactantes, siguen siendo secundarios en el balance global. En el caso de nuestro puré de açaí ecológico y de comercio justo, estas etapas se limitan a lo esencial: despulpado, ultracongelación y envasado sencillo.
Menos etapas, menos materiales, menos pérdidas: esta sobriedad industrial se refleja directamente en los resultados del ACV.
Una visión global de nuestros datos
Por último, el ACV recuerda algo evidente que se había olvidado: ningún producto alimentario puede evaluarse según un único criterio. Oponer los productos locales a los importados, sin un análisis completo, conduce a conclusiones sesgadas.
El interés de este enfoque reside precisamente en situar cada producto dentro de un sistema alimentario global, teniendo en cuenta la totalidad de sus impactos, y no un único parámetro visible.
Este estudio ha permitido confirmar nuestra hipótesis inicial, según la cual un modelo de agricultura virtuoso permite compensar las emisiones de carbono del transporte.
Esta experiencia también nos ha llamado la atención sobre ciertos aspectos de nuestros productos que debemos mejorar. Nos fijamos el objetivo de adaptar nuestros formatos de producto al menos contaminante y aceleramos nuestras acciones de impacto ecológico en la Amazonia junto a las comunidades recolectoras.
Debemos recordar que este ACV solo es válido para nuestra cadena de suministro y no se aplica en ningún caso a otras marcas de açaí del mercado.
Para ir más allá de este artículo, puede consultar el análisis del ciclo de vida del puré de açaí.