Es sabido y está comprobado: la meditación contribuye a una mejor salud física y mental, pero ¿de qué manera exactamente?
Del latín «Meditare», que significa «contemplar», la meditación es una práctica de entrenamiento mental destinada a liberarse de ciertos pensamientos negativos o invasivos. El objetivo es recuperar el control sobre nuestros pensamientos.
Los tipos de meditación
Existen distintos tipos de meditación, ¡aquí tienes tres!
La meditación de atención plena
Esta práctica consiste en concentrarse en el momento presente sin juzgar. Para este ejercicio, hay que concentrarse en la respiración y luego adoptar el papel de observador externo. Se observa la respiración, los pensamientos que aparecen y luego desaparecen, las emociones y las sensaciones, sin intervenir en ellos.
La meditación trascendental
Este tipo de meditación consiste en repetir un mantra con el objetivo de alcanzar un estado de calma y relajación mental. El ejercicio se realiza sentado, con los ojos cerrados y en silencio, durante unos veinte minutos.
La meditación Zazen
Si les digo meditación, probablemente piensen en alguien sentado con las piernas cruzadas. ¡Pues bien, ese es el tipo de meditación que tienen en mente!
Esta técnica de meditación requiere que los participantes se sienten en posición de loto (o medio loto), manteniendo los ojos abiertos y la cabeza erguida. Hay que relajar el rostro, respirar por la nariz y concentrarse en la respiración.
Los beneficios de la meditación
La reducción del estrés
El estrés es una de las principales razones por las que las personas recurren a la meditación.
En efecto, el estrés físico y mental aumenta los niveles de cortisol, la hormona del estrés en nuestro cuerpo.
Este último, para contrarrestar este fuerte aumento del cortisol, libera en el cuerpo un compuesto químico llamado citocina.
La acción de la citocina en niveles demasiado elevados puede provocar lesiones y, por tanto, disminuir la calidad del sueño, favorecer la ansiedad y la depresión, aumentar la presión arterial, así como la fatiga y la rumiación.
En un estudio realizado durante un período de 8 semanas con personas que habían adoptado un estilo de meditación llamado «consciente», se demostró que se producía una reducción a largo plazo de la respuesta inflamatoria del cuerpo frente al estrés.
El control de la ansiedad
El efecto calmante de la meditación en todos los participantes que sufrían ansiedad ha sido demostrado en numerosas ocasiones, especialmente en quienes padecen una forma más grave del trastorno.
Además, meditar durante 8 minutos permite a las personas que sufren un trastorno de ansiedad generalizada reducir sus síntomas, mejorar su autoestima y su respuesta frente al estrés, y afrontarlo mejor en acontecimientos futuros.
Combinar el deporte y la meditación permitiría acelerar estos resultados.
La mejora de la salud emocional
La llamada meditación consciente permite mejorar la imagen de uno mismo y aporta un estado profundo de relajación y calma a largo plazo. Además, contribuiría a reducir el sentimiento de soledad y animaría al individuo a aumentar sus contactos sociales. Los estudios también han demostrado que esta práctica espiritual mejoraría las capacidades para resolver problemas y ser creativo.
La mejora de la comprensión de uno mismo
La meditación ayudaría a desarrollar una mejor comprensión personal, permitiría cuestionarse objetivamente, reconocer los pensamientos negativos y destructivos, y convertir esas ideas en otras más constructivas. Pero también permitiría ayudarnos a adoptar una opinión neutral sobre los hechos que nos rodean, sin emitir juicios precipitados.
La mejora de la concentración
Meditar con regularidad permite aumentar la capacidad de concentrarse a largo plazo, e incluso podría invertir los hábitos de rumiación, preocupación y dispersión.
Reducir el envejecimiento celular
Un estudio californiano demostró que, a partir de 2 h de práctica meditativa diaria durante al menos 20 años, se reforzaba la acción de enzimas esenciales para proteger contra el envejecimiento celular. También reduce el dolor crónico de las articulaciones.
Con todos los beneficios que ofrece la meditación, ¡ya no tenemos ninguna excusa para no empezar!
¡A sus esterillas!